Met 20 miljoen gebruikers is het Nederlands geen grote maar ook geen kleine Europese taal. Binnen de EG-regelgeving bekleedt het Nederlands een volwaardige positie als werktaal. Regelmatig duiken er echter berichten op dat er aan het gebruik van het Nederlands als officiële taal binnen de instellingen van de Europese Gemeenschap (EG) zou worden getornd. Mede met het oog hierop heeft de Raad voor de Nederlandse Taal en Letteren in zijn advies R. 784 van 20 februari 1985 voorgesteld te laten uitzoeken wat de juridische positie van het Nederlands is als officiële taal binnen de instellingen van de EG en welke activiteiten de Nederlandse Taalunie zou kunnen ontwikkelen opdat aan deze positie geen afbreuk wordt gedaan.