1. Wat is jouw beroep/functie?
Ik ben decaan van de Faculteit der Letteren aan de Universiteit Groningen, en hoogleraar Duitse literatuur en cultuur.
2. Op welke manier is het Nederlands belangrijk voor jou en de sector waarin je werkt?
Universiteiten zijn onderzoeks- en opleidingsinstituten en aan Geesteswetenschappelijke faculteiten wordt o.a. onderzoek gedaan naar de Nederlandse taal en cultuur. Bovendien leiden we daar ook studenten in op, bijvoorbeeld om leraar te worden. In andere opleidingen, zoals Media Studies of Geschiedenis, is expertise op het gebied van het Nederlands echter eveneens van groot belang. Verder is het Nederlands, naast het Engels, de taal waarin we in mijn faculteit met elkaar communiceren.
3. Waarom vind je het belangrijk om je in te zetten voor de Taalunie?
De Taalunie is de organisatie waar overheden over beleid op het gebied van het Nederlands worden geadviseerd. Taalbeleid heeft consequenties voor de inrichting van het onderwijs aan universiteiten. Er is nu bijvoorbeeld een grote discussie over de gewenste mate van internationalisering van het Hoger Onderwijs. Ik vind het belangrijk dat er vanuit verschillende perspectieven en richtingen wordt meegedacht over beleidsvoorstellen. Momenteel ben ik voorzitter van het landelijk decanenoverleg Letteren en Geesteswetenschappen (DLG) en als zodanig lid van de SSH-Raad (Sociale en Geesteswetenschappen). Het is goed om elkaar over en weer input te geven en op de hoogte te houden.
4. Wat vind je het mooiste Nederlandse woord en waarom?
Dat vind ik een onmogelijke vraag! Ik vind het mooi wanneer woorden goed klinken en iets bijzonders doen, zoals wanneer in een samenstelling twee tegengestelde substantieven aan elkaar gekoppeld heel helder maken waar het om gaat, bijvoorbeeld in “vuurzee” (prachtige klinkers, en water en vuur).
5. Wat vind je de mooiste/interessantste Nederlandse tekst en waarom?
Deze vraag vind ik ook niet gemakkelijk te beantwoorden. Ik vind gedichten de mooiste tekstsoort, met een uitdrukkingskracht die gecomprimeerdheid en precisie koppelt aan meerduidigheid of gelaagdheid. En er zijn zo veel prachtige gedichten – in het Nederlands en in andere talen!