Korneel is leerling in het vijfde middelbaar aan het College O.L.V. ten Doorn in Eeklo. Hij wist zich te onderscheiden in een deelnemersveld van 2.654 leerlingen uit Vlaanderen en Nederland.
De Olympiade Nederlands brengt jaarlijks sterke leerlingen samen rond taal, literatuur en communicatie en wordt ondersteund door de Taalunie. Na een online voorronde werden tien finalisten geselecteerd, afkomstig uit beide landen. Zij voerden elk een eigen onderzoek uit binnen domeinen zoals taalkunde, letterkunde en taalbeheersing. Het niveau van deze onderzoeken ligt hoog: ze zijn systematisch en wetenschappelijk onderbouwd. Als onderdeel van de finale maakten alle finalisten ook een korte video waarin zij hun onderzoek presenteerden aan de jury, waarin onze collega Levi Remijnse zetelde.
Korneel bereikte de finale met zijn onderzoek “Een bloedstollende historische detective. Help mee om de hand van de Antwerpse stadsdichter Jan van Boendale te identificeren.” Voor dit project onderzocht hij welke oorkonden op naam staan van de 14de-eeuwse Antwerpse stadsdichter Jan van Boendale. Daarbij documenteerde hij zorgvuldig het volledige wetenschappelijke proces en bracht hij zijn onderzoek tot leven via een sterke visuele en narratieve aanpak.
Onderzoek én presentatie overtuigen de jury
De jury prees vooral zijn manier van vertellen en presenteren. Korneel trok onder meer naar Antwerpen om een originele oorkonde te tonen, gaf inkijk in hoe hij samen met zijn familie teksten analyseert en bracht zelfs de historische context tot leven door locaties zoals Klapdorp, die in de oorkonden vermeld worden, zelf te bezoeken. Zo slaagde hij erin een complex en op het eerste gezicht eerder “stoffig” onderwerp toegankelijk en boeiend te maken.
Volgens de jury weet Korneel “Jan van Boendale opnieuw relevant te maken” en slaagt hij erin de kijker van begin tot einde te blijven boeien.
In de eindbeslissing gaf onder meer de directe link met academisch onderzoek de doorslag: de resultaten van Korneels werk werden meegenomen in lopend onderzoek aan de Universiteit Antwerpen. Daarnaast werd zijn aanstekelijke enthousiasme genoemd als belangrijke factor, omdat dit perfect aansluit bij de doelstelling van de Olympiade: jongeren inspireren voor taalstudies en het plezier en de relevantie van taalonderzoek zichtbaar maken.
Met zijn overwinning mag Korneel zich de “kampioen in de gymnastiek van de neerlandistiek” noemen.
