Jij nam op 15 december deel aan de roadshow duidelijke taal van de Taalunie, en aan het eind van die bijeenkomst werd de schrijfwedstrijd aangekondigd. Waarom besloot je om hieraan mee te doen?
Tijdens de roadshow duidelijke taal werd opnieuw benadrukt hoe belangrijk duidelijke communicatie is. Ik schrok ook enorm toen ik hoorde dat naar schatting zo’n drie miljoen Nederlanders moeite hebben met lezen en schrijven. Dat besef zette mij aan het denken. Voor een schrijver zou het geen probleem moeten zijn om een brief in duidelijke en toegankelijke taal te formuleren, vooral binnen de overheid. Met mijn herschreven versie wilde ik dit aantonen, op die manier komt de boodschap bij iedereen goed over.
De opdracht van de schrijfwedstrijd was om een moeilijke brief te herschrijven in duidelijke taal. Wat voor brief was dat?
Het ging om een studieadviesbrief gericht aan studenten van de opleiding HBO-Communicatie. Na het eerste studiejaar ontvangen studenten deze brief over de voortgang van hun studie. Wanneer studenten onvoldoende studiepunten hebben behaald, kan dit betekenen dat zij het jaar opnieuw moeten volgen of, in het ergste geval, moeten stoppen met hun opleiding.
De brief bevatte overigens meerdere spelfouten, met name in de benaming van onderwijsvormen. Hoewel deze spellingsregels op zichzelf duidelijk zijn, zorgen inconsistente benamingen van opleidingen en scholen voor verwarring, iets wat je in de praktijk regelmatig tegenkomt.
Hoe heb jij de opdracht aangepakt?
Bij het lezen van de originele brief viel mij meteen op dat er uitgebreid werd ingegaan op de werking van het volledige studiepuntensysteem, wat voor de gemiddelde student op dat moment niet interessant is. Maar om een duidelijke brief te schrijven moet je starten met het begrijpen van het studiepuntensysteem. Er bleken twee soorten studieadviezen te zijn, waarbij ik heb onderzocht welke gevolgen aan elk advies verbonden zijn. Op die manier ontstonden automatisch twee categorieën, die uiteindelijk leidden tot twee verschillende studieadviesbrieven in plaats van één.
Daarna heb ik nagedacht over de opbouw van de brief. Ik wilde een heldere structuur aanbrengen, waarin duidelijk wordt wat het advies is, hoe het komende schooljaar eruitziet en waar studenten terechtkunnen met vragen.
Wat maakte jouw herschreven brief zo goed volgens de jury?
De structuur, duidelijke kopjes, korte zinnen en positieve toon maakten mijn herschreven brief tot de best beoordeelde versie.
Waarom vind jij duidelijke taal belangrijk?
Afgelopen jaar heb ik een lezing bijgewoond over testamenten, levenstestamenten, erfrecht en erfbelasting. Onderwerpen waar vrijwel iedereen vroeg of laat mee te maken krijgt, maar die vaak als ingewikkeld en ontoegankelijk worden ervaren. Na afloop gingen alle mensen met een gerust hart naar huis, omdat de complexe wetgeving in duidelijke taal werd uitgelegd. Dat vond ik mooi om te zien, omdat het mensen helpt om in zulke situaties complexe informatie te begrijpen en weloverwogen keuzes te maken.
Welke tips/inzichten die je opdeed tijdens de roadshow en de schrijfopdracht neem je mee in je verdere studie en straks in je werk?
Tijdens de roadshow en de schrijfopdracht heb ik vooral geleerd hoe belangrijk structuur, eenvoudige woorden en korte zinnen zijn. Die inzichten neem ik mee in mijn verdere studie en in mijn werk.
Hoewel ik vermoed dat docenten ook niet zitten te wachten op scripties vol ingewikkeld taalgebruik wordt er binnen mijn rechtenstudie wel verwacht dat ik vakjargon gebruik. In de praktijk moet ik dat jargon wel kunnen omzetten in duidelijke taal voor cliënten en burgers, die vaardigheid wordt ook tijdens de studie geoefend.
Naast mijn studie werk ik bij GBLT, een overheidsorgaan voor gemeente- en waterschapsbelasting, waarbij we al fanatiek bezig zijn met duidelijke taal. Zo maken wij gebruik van onze schrijfwijzer, taaltools en kwaliteitsteam om onze teksten toegankelijk en begrijpelijk te houden.
