In 2009 werd Cees Nooteboom bekroond met de Prijs der Nederlandse Letteren, de hoogste onderscheiding binnen het Nederlandse taalgebied, toegekend door de Taalunie. Daarmee werd zijn indrukwekkende oeuvre geëerd.

‘Een groot schrijver is voor iedere lezer weer een andere schrijver. Zo is het precies met Nooteboom – iedereen heeft zijn eigen Nooteboom. (…) Sommigen bewonderen Nooteboom om zijn stijl: de lichte, verfijnde en kronkelende, poëtische Nooteboom-toets die veel wijsheid verraadt en zwaarmoedigheid relativeert. Anderen prijzen juist de filosofische diepgang van het oeuvre waarin het menselijk bestaan op allerlei manieren tegen het licht wordt gehouden. Het wonderlijke is dat al deze Nootebooms schuilgaan in een opvallend consistent oeuvre, waarin enkele grote thema’s steeds terugkomen.”

(Uit het rapport van de jury van de Prijs der Nederlandse Letteren 2009)

Met zijn precieze, beschouwende en diep menselijke taal wist Nooteboom generaties lezers te raken en te inspireren. Zijn werk blijft een bron van reflectie over tijd, herinnering, reizen en identiteit — en daarmee over de kracht van taal zelf.

De Taalunie betuigt haar medeleven aan zijn nabestaanden en aan allen die zich verbonden voelen met zijn werk.
De Nederlandse taal verliest een groot schrijver en een onvervangbare ambassadeur.

Gunther Van Neste
Algemeen secretaris