Op 27 mei vierde de afdeling Dutch Studies in Sheffield onder leiding van Henriette Louwerse en Filip De Ceuster haar 75-jarig bestaan. Deze mijlpaal werd gemarkeerd door een speciaal artikel van alumna Gemma Blacker, gepubliceerd op de website van de Internationale Vereniging voor Neerlandistiek.
De afdeling heeft door de jaren heen een belangrijke rol gespeeld in het bevorderen van de Nederlandse taal en cultuur in het Verenigd Koninkrijk. Sheffield is lid van de Association for Low Countries Studies (ALCS). ALCS promoot de academische studie van de taal, cultuur, geschiedenis en samenleving van de Lage Landen. Het is een hechte gemeenschap die zich inzet voor neerlandistiek in het Verenigd Koninkrijk en Ierland.
Onze collega internationale neerlandistiek Nikki de Jong vertegenwoordigde de Taalunie tijdens de slotdag van de ALCS-zomercursus, die plaatsvond van 30 juni tot 5 juli. Het thema van de cursus was 'Rivieren', waarbij taal en cultuur van de Lage Landen door de week heen meanderden. Bekende gastsprekers zoals Paulien Cornelisse, Chris Bajema, Claudia de Breij en Jonathan Reeder verzorgden inspirerende sessies. Cornelisse verzorgde een workshop over tussenwerpsels, zoals het oer-Nederlandse woordje hèhè, waarover ze al eerder in haar column in de Volkskrant schreef en dat ook aan bod komt in een vernieuwd hoofdstuk over tussenwerpsels in de e-ANS, dat het Instituut voor de Nederlandse Taal vorige maand heeft gepubliceerd.
Nikki de Jong: "Ik ben onder de indruk van de organisatie achter de zomercursus. De Taalunie subsidieert een groot deel van de cursus en ik zie dat het programma de doelstellingen van de Taalunie waarmaakt. Het is bemoedigend om te zien dat veel neerlandici elkaar hier vinden om samen te oefenen en te leren. Ik hoor enkel positieve geluiden."
Op 7 juli woonde Nikki ook de opening bij van de 15de ALCS-conferentie. Dit jaar richtte de conferentie zich op het thema 'Questioning the UN/KNOWN', met een bijzondere focus op interdisciplinair onderzoek en samenwerking tussen academici, vertalers en auteurs. De keynotesprekers waren dr. Wannes Dupont (University of Edinburgh) en dr. Marrigje Paijmans (University of Amsterdam).
"Als ik de organisatie zou moeten beschrijven: vooruitstrevend, bruisend, zichtbaar en ambitieus", aldus Nikki. “De ALCS-evenementen benadrukken de voortdurende vitaliteit en relevantie van de neerlandistiek in de Engelssprekende wereld en vormen een inspiratiebron voor toekomstige generaties studenten en academici.”
Sheffield heeft zich bewezen als een belangrijk centrum voor de studie van de Nederlandse taal en cultuur. Met een rijke geschiedenis van 75 jaar blijft het een toonbeeld van academische uitmuntendheid en culturele samenwerking.
